著名考古學(xué)家鄒衡先生曾說：“什么能夠代表中國？在我看來無外乎兩者，一是秦始皇兵馬俑，二是曾侯乙編鐘。”1978年，沉睡于地下2000多年的曾侯乙編鐘在湖北隨縣出土。65件編鐘連同掛鐘構(gòu)件、整副鐘架以及豎在鐘架旁的2根撞鐘木棒、置于懸梁上的6個T字形敲鐘槌……這套巨型禮樂重器代表了當(dāng)時人類精神文明和物質(zhì)文明的巔峰，是中國文物考古、音樂史和冶鑄史上的空前發(fā)現(xiàn)。考古學(xué)家將脫落、受損的掛鐘構(gòu)件逐一修復(fù)，重新組裝，并在距離遺址不遠(yuǎn)的一間禮堂進(jìn)行演奏，吸引全世界目光。那一年，21歲的小伙子劉佑年，第一次親耳聽到原鐘演奏的天籟之音，既震撼，又癡迷。之后30多年里，這次與編鐘邂逅的體驗，常在劉佑年心頭縈繞。
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在古代，編鐘是權(quán)力和地位的象征，只為帝王諸侯奏響。民間百姓甚至對這樣奢侈貴重的樂器聞所未聞，更別提親耳聆聽了。編鐘工匠的手藝也是皇家秘密，寧可失傳也不能流落到民間。所以歷經(jīng)千年，編鐘制作工藝幾乎失傳。上個世紀(jì)80年代，國家決定研究仿制曾侯乙編鐘，讓這凝結(jié)了中華民族古老文明智慧的精美樂器復(fù)活，讓當(dāng)代普通百姓也能了解欣賞到清揚(yáng)優(yōu)雅的華夏正音。1986年，武漢電大機(jī)械制造專業(yè)畢業(yè)后，劉佑年被分配到武漢機(jī)械工藝研究所。三年后，研究所成立了專門復(fù)制編鐘的工作室。在研究所上班，時常被編鐘打磨的噪音打擾，但有時也能聽到敲擊編鐘所發(fā)出的樂音。
這聲響，不陌生，還很有感召力。它時不時吸引劉佑年的注意。編鐘研究室?guī)煾嫡{(diào)音時，他有時會忍不住插嘴，常被認(rèn)為“在理”。又過了幾年，單位領(lǐng)導(dǎo)把劉佑年調(diào)到編鐘研究室。此后十年，劉佑年只有一個目標(biāo)，研制編鐘。 
看起來樸厚沉重的編鐘體，其實是一個制作上精妙的共鳴腔。腔體上的各個部位與樂音有著千絲萬縷的聯(lián)系，音準(zhǔn)、音色、余音的延時長度等多項音指標(biāo)錯綜交織，共存于編鐘內(nèi)壁中鑄造一口編鐘，要經(jīng)過22道工序：蠟?zāi)�、制范、脫蠟、焙燒、澆筑、清砂……每道工序，都必須手工打造，溫度、濕度、精度，都要精�?zhǔn)控制。最艱難的一步，是最后的調(diào)音。作為舞臺演出樂器，編鐘對音準(zhǔn)的要求極高。一套編鐘，如果音調(diào)不準(zhǔn)或音色不美，外壁再雕龍繪鳳、紋飾華麗，也是“廢品”。
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編鐘調(diào)音是通過打磨編鐘內(nèi)壁的形狀、薄厚來實現(xiàn)的。調(diào)音時，巨大的編鐘由工業(yè)吊爪吊起落下，放置在沾滿灰塵的工作臺上。炎炎夏日，依然要穿著長袖長褲的工作服，戴好帽子、手套、護(hù)目鏡、口罩，塞上耳塞，把自己捂得嚴(yán)嚴(yán)實實……打磨用的砂輪被捆綁在一根長木棍上，伸向編鐘的內(nèi)壁，機(jī)器一開，噪音刺耳、銅粉飛揚(yáng)，而此時，手持砂輪的劉佑年，雙目緊盯鐘內(nèi)，不敢絲毫走神……打磨幾秒還是幾分鐘、打磨的位置在哪，完全靠經(jīng)驗，這是一個“不可逆”的過程，稍有不慎就“滿盤皆輸”。幾秒鐘后，劉佑年關(guān)閉機(jī)器，拍拍身上的粉塵，取出耳塞。再拿起巨大的鐘錘，擊打編鐘，“當(dāng)——”渾厚的鐘聲響起，劉佑年閉眼聆聽，音準(zhǔn)、音色、延時長度如何，哪里還需打磨，在他心中有了分寸。然后，他再次塞上耳塞，開啟砂輪……
調(diào)好一口鐘的樂音，如此循環(huán)往復(fù)，不知要多少次！汗水很快濕透了衣背，粉塵沾滿了工作服和露出的皮膚。對于編鐘來說，形是音的載體、音是形的靈魂。古人通過鐘的大小、圓扁、鐘內(nèi)壁的凹凸等，鑄造了編鐘美妙的音色。但古人并沒有給我們留下任何關(guān)于編鐘音形關(guān)系的文字著作，完全要靠后人們自己去悟、去摸索。更困難的事，戰(zhàn)國時期音制也與現(xiàn)在不同，用完全復(fù)制的曾侯乙編鐘演繹現(xiàn)在五線譜標(biāo)記的音樂，聲音并不匹配。這也意味著，古老的編鐘樂器只有經(jīng)過一定改造，才能和現(xiàn)在的樂器配合演奏，古老編鐘才有可能煥發(fā)新的活力。沒有前人的經(jīng)驗可循，一切從零開始。劉佑年和同事們花費(fèi)了將近十年才才最終研制出了可供當(dāng)代人演奏欣賞的編鐘樂器�？墒菦]想到，這第一次交付專業(yè)的民樂團(tuán)使用，就遭受了沉重的打擊。
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1998年，武漢機(jī)械工藝研究所承接了上海民族樂團(tuán)訂購的33件套“炎黃寶鐘”，交付成品的時候，樂團(tuán)中頂尖的“金耳朵”們，用了許多劉佑年從沒見過的方法檢驗編鐘音質(zhì)，他們用和聲法來判斷音準(zhǔn)，用基音、泛音的分貝值來界定音色的好壞，用分貝儀檢測各鐘音量的大小，用隔離度概念來評判演奏是否方便，一套專業(yè)流程下來，劉佑年的心涼了大半截。三分之一的鐘都被專業(yè)音樂人士宣判了死刑，這讓已經(jīng)研究攻關(guān)了十年的劉佑年深受打擊。不過，老劉還是當(dāng)場表態(tài)，拿回去重做！ 
后來，請教音樂專業(yè)人士后，劉佑年才知道，這編鐘僅僅音準(zhǔn)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，每口編鐘都能敲奏出兩個標(biāo)準(zhǔn)樂音，音域跨5個半八度不說，這音色更有講究，下層的大鐘，聲音低沉渾厚，音量大，余音長；中層較大的鐘，聲音圓潤明亮，音量較大，余音也較長；中層較小的鐘，聲音清脆、嘹亮，音量較小，余音較短；上層鈕鐘聲音透明純凈，音量較小，余音稍長。各組鐘配合演奏，才能發(fā)出令人驚嘆的交響。 一個簡單的樂音中，竟然包含了這么多細(xì)膩豐富的音元素，難怪交付的編鐘會被判定為不合格，可是怎么才能讓厚重的編鐘實現(xiàn)完美的樂音呢？劉佑年想起年輕時第一次聽到曾侯乙原鐘那種震撼的感覺。他和同事們再一次申請重新考察研究曾侯乙原鐘，尋找靈感。
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而經(jīng)過無數(shù)次手工體驗，劉佑年也終于悟出“門道”：那些曾以為是制作缺陷的凹槽，看起來不均勻，原來都是古人為了追求完美音色而做出的細(xì)微改變！ 有了目標(biāo)就有了動力。那個酷熱的夏天，劉佑年吃住在車間，一口鐘一口鐘地做試驗，汗水和銅粉混合在一起，皮膚嚴(yán)重過敏長出一層紅斑。經(jīng)過不知多少個日日夜夜的研究、打磨、檢測、分析、再打磨……劉佑年鑄造的編鐘終于可以發(fā)出媲美曾侯乙墓原鐘那樣悠揚(yáng)動人的樂音了。1998年底，這套“炎黃寶鐘”在剛落成的上海大劇院舉行首場演出，一曲《將軍令》賀歲古樂，收獲業(yè)界眾多贊賞。 隨著劉佑年團(tuán)隊知名度提升，各種訂單雪片般飛來，生產(chǎn)的編鐘等青銅器遠(yuǎn)銷德國、香港及東南亞等國家和地區(qū)。其中高品質(zhì)的編鐘樂器甚至作為我們的國禮，到訪歐洲、日本等地。2000年北京太廟迎接新世紀(jì)到來的中華和鐘，2008年奧運(yùn)會上亮相“鳥巢”的巨型編鐘，也都是由劉佑年調(diào)的音。因為擁有這手“絕活”，劉佑年被譽(yù)為“中國編鐘調(diào)音第一人”，被評為高級操作工程師、全國勞動模范。
2010年，工信部正式發(fā)布中國第一部青銅打擊樂器的國家標(biāo)準(zhǔn)，劉佑年是5位標(biāo)準(zhǔn)制定者中的第一位。
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不過，這位資深理工男，其實一直都沒有停止過學(xué)習(xí)，為了對全面提高編鐘音質(zhì)的工藝規(guī)范和質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)有更深入的研究，劉佑年不僅在制作工藝上精進(jìn)鉆研，還跟著學(xué)小提琴的女兒一起學(xué)五線譜、學(xué)音樂理論知識，刻苦鉆研練就了一雙“金耳朵”。對音準(zhǔn)的辨別，普通人只能聽出哆、來、咪，他能聽出“哆”與“來”間二十分之一的音。劉佑年說，自己現(xiàn)在辨別編鐘的聲音準(zhǔn)不準(zhǔn)毫無問題。這么多年的經(jīng)歷，讓他早已把標(biāo)準(zhǔn)樂音牢記于心，“存盤”在腦子里。不過，在劉佑年心里，也一直有著自己的擔(dān)憂。 
古人用陶范法鑄造了編鐘的外形，它的內(nèi)在音符是工匠用耳朵聽出來、用石頭磨出的�？蛇z憾的是，古人沒把“怎么磨”這項技術(shù)用文字記錄，傳承后世。現(xiàn)在的編鐘調(diào)音，主要依靠的也還是調(diào)音師的經(jīng)驗，但具體為什么這樣調(diào)，也一直沒有相應(yīng)的理論作支撐。國內(nèi)編鐘市場并不大，主要就是博物館、經(jīng)典、樂團(tuán)、音樂學(xué)院，而且一家單位一旦有了編鐘，以后就不會再買了。市場有限，后續(xù)人才缺乏。一旦自己這一代人不在了，編鐘調(diào)音這項手藝還怎么傳承？今后的人們，還能不能聽到這項中華雅樂？這正是劉佑年一直在思考的問題。所幸的是，如今的人們找到了解決這一問題的方案，那就是3D打印技術(shù)。通過3D技術(shù)掃描編鐘的內(nèi)外細(xì)節(jié)，建好數(shù)據(jù)模型存在電腦里，以后的編鐘，就可以打印出來了。此外，現(xiàn)代技術(shù)還可以在電腦上進(jìn)行編鐘的模擬澆筑，輸入材料配比、溫度、濕度等參數(shù)，就可通過電腦模擬出編鐘澆筑調(diào)音結(jié)果，以此來判斷編鐘發(fā)出的樂音是否標(biāo)準(zhǔn)悅耳。 在年過六旬的劉佑年的桌上，堆滿了大量試驗數(shù)據(jù)材料，老劉說： “作為樂器，編鐘的音色、音準(zhǔn)、音量、延時，整套鐘的樂音是否和諧……學(xué)問太深了，就是再給我一輩子，我還會覺得有興趣，想更深入地研究下去。我現(xiàn)在最想做的事，就是用現(xiàn)代科技手段把老祖宗的技藝保留傳承下去。”
