各種螃蟹化石。 資料圖片

�？诓┪镳^館藏的大眼蟹化石。各種螃蟹化石。 資料圖片

    生物化石通常具有神秘的外觀，科學家研究生物化石可以揭開地球神秘的歷史，告訴我們過去地球的氣候、環(huán)境，描繪千百萬年前地球的美麗容顏。

    螃蟹化石，自然也不例外。它雖不能說話，卻用不過10厘米的身軀，記載一個物種的漫長進化史，抑或是萬年前的地球滄桑。

    讓更多的人認識螃蟹化石

    在�？谑胁┪镳^，有一枚在萬寧采集的大眼蟹化石標本，僅此一枚，供觀眾參觀；遙遠的北京自然博物館，將為數(shù)很少的螃蟹化石置于醒目位置，提醒觀眾注意參觀。

    事實上，螃蟹化石還是一味藥材，偶有在臺灣藥店發(fā)現(xiàn)零星的殘塊。《開寶本草》：“咸，寒，無毒。”氣微，味微咸，以體完整、色青、質(zhì)堅者佳，主要用于清肝明目，消腫解毒。治目赤，翳膜遮睛，喉痹，癰腫，漆瘡等。

    沈炎彬，中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所研究員，1987年11月至1988年3月曾隨中國第四次科考隊赴南極科考，在長城站附近進行遠古化石尋找和古地層研究，填補了我國南極古生物學的空白，也是國內(nèi)研究螃蟹化石領域屈指可數(shù)的資深專家。

    沈炎彬說，螃蟹化石較為可靠的地質(zhì)歷程可追溯到約1億9千萬年前的早侏羅世，該類化石屬古生代的無脊椎節(jié)肢動物化石，質(zhì)地堅硬。螃蟹在大自然中形成化石的機會是極少的，因環(huán)境或突然的地殼變遷，螃蟹來不及躲避被掩埋在地下，經(jīng)過漫長的歲月里，極少數(shù)沒有腐爛的史前螃蟹碰到適宜的環(huán)境，逐漸質(zhì)變發(fā)生石質(zhì)化，最終形成了稀少的螃蟹化石。

    正因為螃蟹化石的稀缺性，觀眾極少能見到螃蟹化石標本，從另一層面講也限制了科學家對該領域的突破。

    追逐臺風的拾蟹人

    一個極其偶然的機會，沈炎彬邂逅了綽號“螃蟹”的海南拾蟹人龐毅。

    綽號“螃蟹”，從小結(jié)下的不解之緣，似乎注定了龐毅一生的追求與愛好———收藏螃蟹化石。

    1988年“十萬人才過海峽”時，龐毅從遙遠的吉林來到溫暖的海南島，從此生根發(fā)芽，經(jīng)營事業(yè)，經(jīng)營家庭，經(jīng)營著自己的“螃蟹帝國”。

    從1998年收藏第一枚螃蟹化石至今，龐毅悉心經(jīng)營的“螃蟹帝國”規(guī)模已經(jīng)擴充至400余枚，小至“紐扣”，大至“拳頭”，形態(tài)迥異，分屬不同蟹種。

    “坦言講，我的第一枚螃蟹化石是1998年從漁民手里買的，當時花了800塊錢。”龐毅說。

    1998年的五一長假，龐毅帶著妻兒在海口的海邊玩耍，恰好看到一位漁民手里把玩著一塊形似螃蟹的石頭，長時間的把玩觸摸，讓這塊石頭愈發(fā)剔透，螃蟹殼清晰可辨。

  可能自小被人叫“螃蟹”，龐毅因此對螃蟹情有獨鐘，即便化石也不例外，自從擁有第一枚，便一發(fā)不可收拾。

    漆黑的海底，有一層層由砂石、礦物、生物遺骸等物質(zhì)構成的沉積物，這些沉積物好像一層層泥土，長期堆積硬化成沉積巖，藏在里面的生物遺骸，就會因為缺氧，封閉的環(huán)境慢慢變成化石。如果當?shù)貧ぷ儎�，海底隆起成為陸地，化石也跟著到了陸地，或是巨大的風浪，也能將沉積深處的化石翻涌上岸。

    龐毅說，每次海南島刮臺風，他都會追著臺風登陸的地方，巨大的海浪卷著海底寶貝涌上岸邊，螃蟹化石可能藏在其中，最多的一次撿到3枚，地點就在�？诘奈骱０�。

    就這樣，每年的臺風季節(jié)，海南島沿線的海灘邊，臨高角、銅鼓嶺、日月灣……都會出現(xiàn)一個孤獨的身影，走著“S”形路線，在空曠的海灘若有所思，若有所尋。

    覓得螃蟹化石需“緣分”

    與螃蟹與生俱來的默契，似乎在2009年嘎然而止，龐毅在這一年沒有撿到一塊螃蟹化石，并非他不勤快，可就是難覓哪怕是一塊小小的化石殘骸。

    為什么？龐毅也在思索著。

    10多年的找尋，龐毅發(fā)現(xiàn)無論是海邊沙灘，還是海岸裸露的礁石中，都不是螃蟹化石的原產(chǎn)地，當風暴來臨時，海水將海底的化石沖上來，有的被卡在巖縫中，有的留在了海邊泥沙里，經(jīng)過日積月累的反復沖刷，化石被磨平了棱角，甚至看起來僅僅是一塊普通的石頭。

    2004年的中秋夜晚，�？诩偃蘸�灘，那是讓龐毅至今陶醉的一幕。

    “當時我與兒子在海邊打水漂，隨手在沙灘上撿石頭，比賽誰能扔得更遠。漆黑的夜晚，并不能端詳每塊石頭的模樣，總覺得有一塊并不光滑的石頭刺痛了手指，隨手裝進褲兜，待回家洗衣服時，發(fā)現(xiàn)這竟是一枚螃蟹化石，簡直就是一個奇跡。”

    龐毅說，一本權威的化石類書籍上記載一枚廣西博物館收藏的螃蟹化石，而自己手中的這枚與其驚人相似，相似的顏色、相似的形態(tài)。

    用龐毅的話說，這就是緣分�？墒沁@種緣分在2009年卻沒有出現(xiàn)過一次。

　　想與螃蟹化石對話

    說起未來，龐毅也想通過一種合適的形式展出自己的“螃蟹帝國”，倘若條件成熟，也想為科研做點事，畢竟自己是學行政管理出身，收藏螃蟹化石純屬愛好，并不鉆研古生物學研究，倘若自己的化石能夠解開海南島的演變歷史、環(huán)境變遷，理應貢獻。

    沈炎彬介紹，我國關于螃蟹化石的報道寥寥無幾，而且大多是新生代的。龐毅所采的標本，大多為靜蟹，屬于扇蟹科(Xanthidae)，是一類海生爬行緩慢的類群，此外還有一些游泳類型的代表，在臺灣、廣東沿海一帶都有發(fā)現(xiàn)。雖然有明顯的沖刷搬運痕跡，但應都來源于海島附近，這對于探討海南與臺灣、廣東乃至東南亞蟹類化石群之間的關系、對比仍是有意義的。

    沈炎彬通過大量的靜蟹化石推測，新生代時期的海南島周緣的環(huán)境十分適宜于蟹類動物的生存，透過對這些蟹化石生活習性的研究，科學家可以試圖恢復當時的地球環(huán)境條件，大量螃蟹化石的發(fā)現(xiàn)，也為我們研究埋藏學提供了有益的啟示。

    海南島，有著長長的海岸線，必定隱藏了太多螃蟹化石的身影，在海南收藏螃蟹化石具有無法比擬的優(yōu)勢，倘若讓更多的人認識它，說不定會大大擴充螃蟹化石家族的隊伍。（黃晶）