在咱們國家，侯寶林這個(gè)名字，家喻戶曉、婦孺皆知。人們一提起侯寶林，就會(huì)想起他那些膾炙人口的相聲段子，從心里洋溢一種喜悅的心情。但是，侯寶林并不是生來就叫侯寶林的。

        相聲大師侯寶林，原名叫作侯保麟。保衛(wèi)的保，麒麟的麟。這個(gè)名字是他姓侯的養(yǎng)父母給他起的。

        大約四歲的時(shí)候，侯寶林由他的舅舅從東北或天津帶到北京，送給姓侯的這戶人家。侯寶林對他的生身父母沒有什么印象。他只知道自己是1917年農(nóng)歷10月15日酉時(shí)出生的，所以親生父母給他起的乳名就叫“酉”。到了北京，北京人愛用兒化韻，前面加個(gè)“小”字，就叫成了“小酉兒”。來到侯家以后，養(yǎng)父母給他起了個(gè)大號，叫“侯保麟”。就是保衛(wèi)的保，麒麟的麟。21歲的時(shí)候，侯寶林正式拜相聲前輩朱闊泉先生為師，學(xué)說相聲。師兄弟當(dāng)中，有李寶麒、王寶童，都是寶貴的寶，“寶”字輩的相聲演員，所以，師傅又給他改名為現(xiàn)在的這個(gè)“寶林”。

        相聲大師侯寶林對藝術(shù)有自己獨(dú)到的理解。他認(rèn)為：“藝術(shù)是味之素，不是斤餅斤面。”應(yīng)該不斷提煉。比如，相聲《改行》，原來叫《八大改行》，作者是鐘子良先生，經(jīng)過相聲前輩的不斷加工，可以摹仿的戲曲曲藝藝人有十多個(gè)，包括京劇花臉演員賣餛飩、賣西瓜，老生演員賣饅頭、賣豆汁兒，武生演員賣包子，青衣演員賣花、賣晚香玉，老旦演員賣菜，大鼓演員賣粥，梆子演員賣酸梅湯，等等。侯寶林整理時(shí)，砍掉了三分之二還多，只摹仿了三個(gè)，就是劉寶全賣粥、龔云甫賣菜、金少山賣西瓜。充分體現(xiàn)了他的藝術(shù)準(zhǔn)則，就是“留有余地，恰到好處。寧可不夠，不可過頭”。