90年代，一部講述中國人海外奮斗史的電視劇《北京人在紐約》在全國掀起了收視熱潮，姜文飾演的王啟明，飄在異國他鄉(xiāng)事業(yè)有成，在決斗前卻還是提溜出一瓶紅星二鍋頭兩個塑料杯教育老外，“這叫二鍋頭，中國最好的白酒，在北京，老百姓只喝這個。”
資深的酒友們都知道，最早這二鍋頭，指的是一種釀酒的工藝。公元1680年清康熙十九年，來自山西臨汾的趙氏三兄弟在釀造中發(fā)現(xiàn)，蒸餾摘酒的時候，掐頭去尾取中段所出的酒，味道最好，因此就有了二鍋頭的叫法。二鍋頭對于北京人來說意味著什么，估計每個北京人都能絮絮叨叨說上一大堆，可這紅星二鍋頭對于北京二鍋頭來說意味著什么，年輕人可能就不是那么清楚了。
新中國成立后的很長一段時間，紅星二鍋頭一直是這四九城里最受歡迎的白酒。不過那時候，遠(yuǎn)在江蘇無錫的大學(xué)生高景炎還從沒想過，自己會有一天離開家鄉(xiāng)來到北京，成為北京二鍋頭酒傳統(tǒng)釀造技藝的第八代傳承人。
1965年，以國營北京釀酒廠為基礎(chǔ)，北京的兩個啤酒廠、兩個葡萄酒廠、一個酒精廠和一個機(jī)械廠合并為北京釀酒總廠。同時，總廠也對北京各郊區(qū)的19個白酒廠實(shí)行“七管兩不變”的歸口管理，時年26歲的高景炎就任歸口科第一任科長。
他走遍北京郊區(qū)，把紅星二鍋頭的釀造技藝、管理經(jīng)驗毫無保留地傳授給了19家郊縣酒廠。而換來的成果，是北京市面上的二鍋頭酒，更多了。此后，昌平酒廠的“十三陵牌”、通縣酒廠的“向陽牌”、大興酒廠的“永豐牌”、牛欄山酒廠的“潮白河牌”等等北京二鍋頭酒才如雨后春筍般冒了出來，壯大了北京白酒產(chǎn)業(yè)。
此后數(shù)十年，除了指導(dǎo)幫助郊縣酒廠投產(chǎn)二鍋頭酒，高景炎還參與組織了醬香型、濃香型、兼香型等白酒工藝引進(jìn)北京、組織推廣應(yīng)用新菌種“UV-11”使北京市白酒行業(yè)的出酒率達(dá)到歷史最高水平、主持北京市各白酒企業(yè)進(jìn)行酒體降度等工作，并參與了中國釀酒工業(yè)協(xié)會的籌建工作，為整個白酒行業(yè)創(chuàng)造了非凡的成就。
2009年，高景炎大師被評為北京二鍋頭酒傳統(tǒng)釀造技藝唯一的代表性傳承人。
已是耄耋之年的高老，退休后卻依然心系白酒事業(yè)。2018年，他主導(dǎo)成立《高景炎獎勵基金》，將國家每年頒發(fā)給自己的代表性傳承人補(bǔ)助費(fèi)，全部放在這個獎勵基金里，專門用于獎勵在二鍋頭技藝方面做出突出貢獻(xiàn)的員工。
如今，高景炎這個名字，早已和中國白酒緊緊聯(lián)系在了一起。但其實(shí)很少有人知道，出身江蘇無錫一個書香門第的高景炎老先生，兒時的夢想是當(dāng)一名教書育人的教師；而時機(jī)緣巧合從發(fā)酵工程專業(yè)畢業(yè)后，他又只身奔赴北京，成為了最早一代的“北漂”大學(xué)生。
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▲ 1949年9月，紅星集團(tuán)的前身——華北酒業(yè)專賣公司實(shí)驗廠，生產(chǎn)出了首批紅星牌瓶裝二鍋頭酒，作為迎接新中國誕生的獻(xiàn)禮酒。這批獻(xiàn)禮酒被配以紅五星、藍(lán)飄帶的“紅星”商標(biāo)，紅星代表中國革命，飄帶代表人民載歌載舞歡慶勝利。當(dāng)時，北京沒有專用的白酒瓶，這第一批紅星牌二鍋頭獻(xiàn)禮酒是用棕色酒瓶灌裝的。
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