過年餃子，是我國北方家家戶戶新年的第一頓飯。在沂蒙革命老區(qū)臨沭縣曹莊鎮(zhèn)朱村，每年新春的第一碗餃子總是敬獻(xiàn)給英烈。這一獨(dú)特習(xí)俗已在這片紅色土地上延續(xù)了80余載，承載著一段鮮血和生命鑄就的永恒記憶。

故事得從1944年1月24日、農(nóng)歷除夕這天說起。朱村位于魯東南、蘇魯交界處，西倚岌山、東傍沭河，是山東抗日根據(jù)地沭河防線上的重要堡壘村。

拂曉時分，“砰！”村西北方向的一聲槍響，打破了村莊的寧靜。緊接著是戰(zhàn)馬的嘶鳴。駐臨沂的日偽軍直奔被其視為“眼中釘、肉中刺”的朱村而來。

“鬼子來了！快跑啊——”群眾的呼喊響徹村莊。瞬間，恐慌撕碎了過年的喜慶。村民們從自家院子里慌忙逃出，躲避鬼子……

“槍聲就是命令！”當(dāng)時，八路軍濱海軍區(qū)第4團(tuán)第3營第8連正駐扎在沭河?xùn)|岸。連長鄢思甲來不及請示，立即下令：“先救老百姓！”他和指導(dǎo)員譚沛然帶領(lǐng)部隊(duì)急速奔赴朱村，兵分3路直撲敵人。偽軍不堪一擊，迅速敗退。日軍見勢不妙，立即組織兵力搶占村西南的柏樹林高地，憑借火力優(yōu)勢展開瘋狂反撲，并依托有利地形頑固抵抗。

戰(zhàn)斗中，連長鄢思甲和1排長秦家龍負(fù)重傷，1班長焦錫模的胳膊被打斷，戰(zhàn)士郝紅娃腿負(fù)重傷。然而，他們沒有一人后退。

戰(zhàn)斗最激烈時，鄉(xiāng)親們自發(fā)背上手榴彈，扛著新搭的擔(dān)架，冒著生命危險前來支援。八路軍指戰(zhàn)員備受鼓舞，向著敵人發(fā)起猛烈攻擊。經(jīng)過6個多小時的慘烈戰(zhàn)斗，在我軍增援部隊(duì)的頑強(qiáng)攻擊下，來犯敵軍倉皇逃竄。最終，朱村得救了，24位八路軍卻犧牲在了這片土地上……

第二天就是1944年農(nóng)歷正月初一。清晨格外寂靜，全村百姓還沒走出悲痛與驚恐。為感激舍身救命的8連官兵，村里有位老人端著剛出鍋、熱氣騰騰的餃子，叫上他的兒子、孫子、孫女來到結(jié)束戰(zhàn)斗的樹林。他顫巍巍地把碗舉過頭頂：“今天是大年初一，俺這第一碗餃子，不敬天不敬地，就敬為救俺朱村犧牲的八路軍……”說完，眼角里閃動著淚花。

不一會兒，許多人家也自發(fā)捧出家中第一碗餃子，祭奠為保衛(wèi)朱村犧牲的八路軍官兵。粗陶碗、青花碗、磕了沿的搪瓷碗……各式各樣盛滿餃子的碗，在硝煙散去的焦土上擺開�！昂⒆觽�，嘗一口俺這剛出鍋的新年餃子吧。好孩子，趁熱吃……”老大娘的話音剛落，現(xiàn)場哭聲一片。

從那年起，頭鍋、頭碗餃子祭奠英烈的傳統(tǒng)就形成了，一直延續(xù)至今。大年初一，朱村人按照過年上墳祭祖的習(xí)俗擺供桌，供桌上有第一碗過年餃子和熟菜、糕點(diǎn)、鮮花等。村民自覺排成長隊(duì)，從白發(fā)蒼蒼的老人到蹣跚學(xué)步的孩童，秩序井然。早些年是支前模范王克昌等長者擔(dān)任領(lǐng)敬人，帶領(lǐng)村民敬獻(xiàn)餃子。近年來，多由年輕的村干部或村史館的講解員擔(dān)任領(lǐng)敬人。當(dāng)領(lǐng)敬人高喊“鞠躬”時，所有人齊刷刷地彎下腰。這個小村用莊重而古老的禮儀，表達(dá)對英雄的感恩與銘記。

時光流轉(zhuǎn)，深情不變。2024年春節(jié)前夕，朱村戰(zhàn)斗80周年之際，村黨支部書記王濟(jì)欽受鄉(xiāng)親們委托前去英雄連隊(duì)“鋼八連”看望新一代官兵，并贈送給連隊(duì)一塊刻有“鋼八連”字樣的泰山石。“鋼八連”回贈給鄉(xiāng)親們一面錦旗。

如今，昔日戰(zhàn)火硝煙彌漫的土地，已被奮斗的汗水描繪出美麗鄉(xiāng)村畫卷。朱村人將紅色根脈化作發(fā)展的底氣，在這片土地上，特色農(nóng)業(yè)扎根、生態(tài)旅游開花。村民說：“村莊變化真大，掙錢有門路，生活安穩(wěn)，日子美滋滋的�！比缃瘢�99歲的王希昌老人道出了全村人的心聲：“8連的好、黨的恩，俺們朱村人會世世代代銘記著。”

新的一年，王濟(jì)欽心里有了新打算：“今后我們準(zhǔn)備把8連英烈的后人請回來！”從未有機(jī)會在父親、祖父犧牲地祭奠過的英烈后人，將親手把朱村百姓這碗飽含80多年思念的餃子，端到英雄墓前。

沂蒙山區(qū)朱村新年的第一碗餃子，沉甸甸的。這碗餃子飽含著80多年溫?zé)崛绯醯某嗾\，也是對英雄滾燙的禮贊。它以樸素、鄉(xiāng)土的方式，生動詮釋著“水乳交融、生死與共”的沂蒙精神。（作者：厲彥林）