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公元前210年至212年，秦始皇統(tǒng)一六國后，除以國都咸陽為中心，修筑了通向原六國首都的馳道外，還旨令大將蒙恬由距咸陽不遠的陜西淳化的云陽郡，通向包頭西的九原郡，修建起一條長1800里（約今1400華里）的捷近的“直道”。秦直道動用了數(shù)萬勞工，經(jīng)過兩年半的時間，推土運石，塹山湮谷，修筑而成。
這條直道由陜西北部的定邊縣進入內(nèi)蒙古鄂爾多斯高原，經(jīng)今烏審旗北、東勝市西南，在今達拉特旗昭君墳附近跨過黃河，到達包頭市西南秦九原郡治所。這條直道穿越整個鄂爾多斯地區(qū)，從而把京衛(wèi)和邊防連接起來。一旦邊事告急，軍隊就可以從京都咸陽直達塞外國境。這是當時連通中原和北方的一條主要交通干線，它對于促進邊防和內(nèi)地的經(jīng)濟、文化聯(lián)系起到了十分重要的作用。
雖然歷經(jīng)千載興亡更替，滄桑巨變，秦直道的痕跡至今依稀可辨。專家們在東勝市西南的漫賴鄉(xiāng)海子灣社附近，發(fā)現(xiàn)了修筑直道時的“堙谷”痕跡；在距伊金霍洛旗阿騰席熱鎮(zhèn)北5華里的掌崗圖山梁上，人們也發(fā)現(xiàn)了一條同樣的遺跡，當年砂巖粘土填筑，迄今路高1米至2米的遺址斷層歷歷在目。麗日晴天，倘若登上東勝地區(qū)制高點城梁上縱目遠眺，南北城梁、宏偉的古道遺跡躍然其上，人工開鑿的4個山嶺豁口舊址（寬約50米）遙遙相對，連成一線。這不禁使人聯(lián)想到當年大將蒙恬率眾在丘陵起伏的鄂爾多斯高原上“塹山湮谷直通之”的磅礴氣勢�，F(xiàn)在，沿著這條古代公路游歷，不難發(fā)現(xiàn)，由達拉特旗的昭君墳至伊金霍洛旗的紅慶河鄉(xiāng)，南北總長約200華里的直道旁，4座漢代古城遺址竟都在由定邊到包頭市所引直線的旁邊。
現(xiàn)在,在東勝市西南90華里的漫賴鄉(xiāng)，仍能看到殘存的一百多米的秦直道遺跡，路面寬約二十二米，路基高一米至一點五米左右。
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