�。玻笆兰o(jì)中后期，美國和原蘇聯(lián)為發(fā)展載人航天技術(shù)曾展開了激烈的空間競賽。

　　“東方”號是原蘇聯(lián)的第一代載人飛船，從１９６１年４月到１９６３年６月共進(jìn)行過６次飛行�！皷|方”號的外形呈球形，直徑２．４米，重量約４．７噸，飛船內(nèi)只能容納一名航天員。其發(fā)射的目的在于驗證載人航天的可能性，考驗飛船和火箭各系統(tǒng)的性能及安全返回的技術(shù)問題，同時也進(jìn)行少量的科研工作。

　　“東方”號之后的計劃是研制和發(fā)射多座的“聯(lián)盟”號飛船。但是，中間卻意外地發(fā)射了“上升”號系列飛船�！吧仙�”號飛船是一個并不成功的產(chǎn)品，只進(jìn)行過兩次飛行便宣告結(jié)束。它的形狀和構(gòu)造與單座的“東方”號基本相同，運載火箭型號也完全一樣，因此實質(zhì)上仍屬“東方”號系列。

　　在同一個時期，美國也發(fā)射了兩個型號的載人航天飛船：“水星”號和“雙子星座”號。兩型飛船都呈圓錐狀，共有２０名航天員參加過飛行。

　　“水星”號相當(dāng)于原蘇聯(lián)的“東方”號，也是單座。從１９61年5月到１９６3年5月共進(jìn)行６次載人飛行，其中２次是亞軌道飛行，４次近地軌道飛行。它的目的是把美國航天員送上地球軌道并安全返回。

　　“雙子星座”號飛船為雙座，是美國第二代載人飛船。它的目的是研究較長期載人航天的可能性、載人的和不載人的航天器在軌道上會合、對接及航天員的出艙活動。１９６１年至１９６６年，美國用“大力神”二型運載火箭向地球軌道發(fā)射了２艘不載人和１０艘載人的“雙子星座”號系列飛船。（記者田兆運 孫彥新）