近日，我國科學(xué)家在世界首次造出類似自然界球狀閃電的電磁孤子，成功破解了這樁百年科學(xué)懸案，為可控核聚變、電磁能量存儲等帶來新啟示。

球狀閃電是科幻小說的�？汀Ｔ趧⒋刃赖摹度�體》里，它是設(shè)想用來對抗三體人的秘密武器；而在他的另一部同名小說《球狀閃電》中，它更是被想象成“宏電子”——制作成威力遠(yuǎn)超原子彈的恐怖武器。

那么，真實的球狀閃電到底是什么？它真有這么厲害嗎？近日，中國科學(xué)院上海光機(jī)所科研團(tuán)隊終于破解了這樁百年科學(xué)懸案——他們不僅揭示了球狀閃電背后的物理機(jī)制，還在實驗室里面成功激發(fā)并捕獲了與它高度相似的電磁孤子。全釋硬科技，我們來一探究竟。

什么是電磁孤子？它就像游戲和動畫里的“氣功波”，是一團(tuán)高度集中的能量球，被一個無形的等離子體“籠子”關(guān)在里面，既不散開，也不消失，還能自己維持一段時間。

這個神奇的“氣功波”又是怎么造出來的呢？科學(xué)家用超強激光照射一根納米金屬針的尖端，激發(fā)出極端強大的太赫茲波段的電磁場。這個電磁場瞬間把周圍的氣體電離成等離子體，超強電磁場將等離子體的電子和離子拼命向外炸開，推出一個球形的空腔，而球殼表面的高密度等離子體又向內(nèi)擠壓，就像兩只無形的手互相推著，隨著球體膨脹到某個階段兩者剛好達(dá)成平衡，把太赫茲波囚禁在一個球形的空間里，一個近毫米級大小、球殼燃燒發(fā)光、球形中空、能存在百萬分之一秒的電磁孤子就這樣誕生了。別看它時間短、尺度小，但它的行為特征與自然界神秘莫測的球狀閃電高度相似——科學(xué)家們由此實驗證實了理論學(xué)者預(yù)言的球狀閃電的本質(zhì)就是電磁孤子。

一個能懸浮在空中、自己發(fā)光、還不“散架”的等離子體球——聽起來是不是很像可控核聚變？“人造太陽”最難的就是將上億度的等離子體關(guān)在籠子里�，F(xiàn)在靠的是電流線圈產(chǎn)生的超強磁場，而等離子體如果能學(xué)會球狀閃電這種“自約束”的本領(lǐng)，就將給聚變帶來新的啟示。

球狀閃電的謎底雖然揭開了，但它帶來的啟示才剛剛開始。除了為“人造太陽”提供“自約束”的新思路，這種電磁孤子還可能為電磁能量存儲、大氣地球物理等很多前沿領(lǐng)域帶來啟發(fā)。一個困擾人類百年的“幽靈”，一旦被科學(xué)抓住，就有可能變成照亮未來的光束。

（總臺央視記者 帥俊全 褚爾嘉 韓星 胡啟晨）