青藏鐵路是世界上海拔最高、線路最長的高原鐵路。唐古拉山上鐵路最高海拔5072米，4000米以上的地段有960千米，連續(xù)多年凍土層550千米以上，是我國實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略中的四大工程中最艱巨的工程之一。青藏高原上修鐵路，地質(zhì)條件復(fù)雜、工程難度大、環(huán)保要求高。因此，青藏鐵路也是四大工程中技術(shù)難度最大的工程。多年凍土、高寒缺氧、環(huán)境保護是制約青藏鐵路的三大技術(shù)難題。最近，在中國科學(xué)院、鐵路科學(xué)院、鐵路建設(shè)部門及有關(guān)高校的科研及工程技術(shù)人員的聯(lián)合努力下，順利解決了三大難題，青藏鐵路正以每2分鐘鋪25米，日架橋6．5孔，平均日鋪軌3000米的速度向拉薩延伸。
青藏鐵路全長1142千米，分三段完成。2002年在青海境內(nèi)修建的是青藏線上地質(zhì)最為復(fù)雜、技術(shù)難題最大的望昆（昆侖山口）—望唐（唐古拉山口）段，全長410千米。本段全線共有十大重點工程，即六橋（三岔河特大橋、雪水河長江源特大橋、青水河特大橋、不凍泉特大橋、楚瑪爾河特大橋、巴拉才曲特大橋）；兩隧（風(fēng)火山隧道、昆侖山隧道）；兩路（望昆—不凍泉凍土路基；不凍泉—楚瑪爾河凍土路基）。這十大工程中三大技術(shù)難題也最為集中、突出�？蒲腥藛T和技術(shù)人員通過對昆侖山隧道、風(fēng)火山隧道等的實地研究，已有效解決三大技術(shù)難題，具體如下：
一、多年凍土問題
在凍土上修路，路基隨氣溫變化而具有不穩(wěn)定性。由于青藏高原氣溫年變化極大，夏季最高溫38℃，冬季最低溫－40℃。氣溫高的季節(jié)，凍土融化，形成熱融湖塘、暗河，路基翻漿、滑動，路基形成搓板路；氣溫降低，路基凍結(jié)，甚至反常膨脹，形成凍漲球。凍土當(dāng)中有含土冰層、飽冰凍土、裂隙冰、砂巖、泥巖、泥沙互層。溫度升高，造成熱融擴大，尤其是在明洞開挖時，仰坡失穩(wěn)、滑塌、基地泥濘，隧道開挖后，拱部嚴(yán)重掉塊，甚至塌方，隧道營運后會因反復(fù)凍融破壞結(jié)構(gòu)，影響運營安全。鐵路通車后，必然有大量廢熱從車內(nèi)排出，對鐵路路基有影響。為解決凍土問題，專家采用了如下方法來保證路基的穩(wěn)定與持久：
1采用片石通風(fēng)路基，片石通風(fēng)護道，鋪設(shè)保溫材料，采用熱棒技術(shù)。（通風(fēng)路基與通風(fēng)護道使得空氣對流快，使路基溫度與周圍氣溫一致，不易形成局部熱區(qū)，有利于路基穩(wěn)定）。
2在凍土中及不穩(wěn)定的地方采用以橋代路（在凍土上修橋，下面無水而是不穩(wěn)定的凍土），如清水河特大橋。
3隧道工程在襯砌中設(shè)置防水保溫層。
4重新研究制定混凝土耐久性技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，提高混凝土結(jié)構(gòu)的耐久性。為防止熱脹冷縮使橋墩出現(xiàn)龜紋，使混凝土與凍土“親密接觸”，采取負(fù)溫養(yǎng)生措施，夏季采取挖井制冷、放風(fēng)冷卻措施，使溫度保持在10度左右，冬季采取烤熱、添加防凍劑，給橋墩裹上棉被等措施，保證混凝土的耐久性和防凍性。
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