龍湖因淮陽是龍都而得名，它由柳湖、東湖、南壇湖、弦歌湖四部分組成。龍湖東西闊4.4公里，南北長2.5公里，圍堤14公里，面積11平方公里，水域面積近萬畝，俗稱萬畝龍湖。湖中有島，島上有城，城中有景，被譽為“內(nèi)陸奇觀”、“中原明珠”。
淮陽龍湖原來并沒有這么大，它是因為黃河泛濫而形成的。幾千年來，淮陽城屢遭黃患，歷代官民為保護這座古城不被淹沒，每次黃水泛濫，就在城周圍三至五里外修堤筑壩。黃水退后，攜帶的泥沙沉積于堤外，堤外漸高，堤內(nèi)漸洼，形成湖面。1996年柳湖清淤時，在西邊湖底發(fā)掘有一口宋井，據(jù)此可以斷定，大面積的龍湖形成于元代和明初。
湖中的九條巨龍雕塑于1996年。因為傳說龍生九子，九又是最大數(shù)，湖又叫龍湖，所以蛟龍游龍湖便不難理解了。
柳湖的中心，也就是淮陽的七臺八景之一的“柳湖漁唱”。當朝霞冉冉升起，或夕陽徐徐西下之時，天上霞光萬道，湖上金光四射，游船輕輕搖動，魚兒頻頻歡跳，其情其景更是令人陶醉不已，流連忘返。
附清代詩人馬祖悅的《柳湖漁唱》：
煙柳行行映碧波，漁舟高唱往來過，
聲殘明月疏星晚，響入斜風細雨多。