正月初七，年味正酣。晚八點的湖南武岡西直街，紅燈籠把青石板路的夜色煨出暖意，百余人擎著龍燈涌入古街，竹篾為骨、棉紙為膚、燈燭為魂的四條“水龍”在舞者臂彎里游動，暖光將龍鱗照得半明半昧，仿佛真從湘西南的溪澗中騰空而起。

灘里水龍燈 （周旭芳 攝）

這是省級非物質文化遺產“灘里水龍燈”的古老儀式，也是武岡西直街首屆非遺年的高潮時刻。從臘月廿六到正月初七，西直街牌坊、習武坪、絲弦茶館、古城西路新開河段……全街區(qū)規(guī)劃活動十二項活動，另外還有七項非遺項目輪番登場。

而在這條明清古街上，每一種非遺都不是櫥窗里的標本，而是一群人的呼吸、一鍋老鹵的沸騰、一條水龍的溫度。

西直街熱鬧非凡（周旭芳 攝）

西直街牌坊前，儺舞祈福正在上演。舞者佩戴武岡傳統(tǒng)古儺面，身著彩繡法衣，在鼓點與儺樂配合下，展現驅疫、納吉、祈福等情節(jié)。

“儺戲源于唐代宮廷祭祀，后傳入民間�！蔽鋵�文旅廣體局非遺負責人曾藝介紹，至清代中葉，武岡儺戲已盛行境內，村村有儺壇、戶戶請儺戲。當年“湘中五子”鄧繹曾描繪：“里門咚咚喧大鼓，諸巫齊作胡旋舞，大巫喃喃如唱歌，小巫屢舞還婆娑。巫歌巫舞令神喜，神君欲來滿堂起。”盛況可見一斑。

今夜，儺面下的舞者早已汗流浹背，卻依然一絲不茍。圍觀人群中，有老人雙手合十，有孩子瞪大眼睛。儺戲，從驅瘟避疫的儀式，變成了連接古今的文化紐帶。

63歲的傳承人周子棟站在水龍燈隊伍最前方，手里攥著寶燈，眼睛盯著龍身的起伏。這條龍，從他十五歲就開始舞起，已經舞了四十多年。

“我爺爺的爺爺就舞這個。”他說，水龍燈與常見的“火龍”不同——它源于農耕文明最原始的渴望：水是命脈，龍是信使。每一盞燈火，都是投向江河的祈愿：風調雨順，歲稔年豐。

隊伍中，鳴鑼開道，嗩吶壓陣，花燈伴舞。在蝦兵蟹將小燈的簇擁下，水龍燈在竹筏上順河而下，旋轉跳躍，一束束光帶與波光瀲滟的水影相互映襯，光怪陸離，美輪美奐，吸引了十里八鄉(xiāng)群眾觀看，河岸兩邊人山人海，或舉手拍照，或隨聲吶喊。

周子棟哼著百年的龍燈歌，身后是扛著龍身的中年人，再往后，是幾個偷偷模仿著大人步伐的少年。

“這是‘老中青’三代�！蔽鋵�市城市文化旅游有限公司馬迅介紹，灘里水龍燈的傳承以家族、村落為紐帶，沒有專業(yè)團體，只有口傳心授的文化共同體�！鞍儆嗳酥校�70歲以上的有十多人，最小的參與者才17歲�！�

17歲的小周跟在龍燈隊身后，手里舉著一盞小花燈。他不太懂那些古老的陣型變化，但他知道，正月十五還要再來一趟。

2025年，灘里水龍燈參加了全國（岳陽張谷英村）鄉(xiāng)村村晚線上表演；2025年6月，參加了第四屆邵陽市旅發(fā)大會，在武岡攀龍橋表演。這條游了1400年的水龍，正游向更大的舞臺。

據了解，2026年武岡春節(jié)假期共接待周邊市民及各地游客超120.7萬人次，同比增長11.9%，實現旅游收入8122萬元，同比增長10.7%，其中西直街日最高峰累計接待7萬人次。（來源：武岡市委宣傳部）