5歲時(shí)因遭遇電擊失去雙臂，大病致貧。2006年，身有殘疾、家庭困難的他被河南省滎陽市汜水鎮(zhèn)納入低保范圍后，在黨的精準(zhǔn)扶貧政策引導(dǎo)下，他克服自身困難、堅(jiān)強(qiáng)自立，不僅自己脫貧，三退低保，還是帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們共同脫貧致富的“領(lǐng)頭羊”。
1979年的秋天，5歲的滎陽市汜水鎮(zhèn)新溝村二組的曹建新因好奇于村口變電站的聲音，遭遇電擊，失去雙臂。家庭輾轉(zhuǎn)于滎陽、鄭州等地治療，將近1000元的治療費(fèi)用對于每月只有1元4角收入的農(nóng)村家庭猶如天文數(shù)字。家庭瞬間成為全村最為貧窮家庭。
1986年的秋天，曹建新12歲時(shí)，家庭終于還完借款，兩孔窯洞和幾件破家具成為家里最值錢的物件。因?yàn)樨毟F，兄弟兩先后輟學(xué)，父親外出做泥瓦匠，母親除了農(nóng)忙還兼職打零工補(bǔ)貼家用。曹建新懇請父母買了兩只小羊，開始了放羊生涯。
2000年的秋天，曹建新的羊倌事業(yè)初見起色，羊群規(guī)模首次突破個(gè)位數(shù)，但到年底卻發(fā)病死了一半。剛剛?cè)计鸬姆叛蛑赂粔粝氡粺o情的澆滅，家庭繼續(xù)貧窮。
2006年，河南省全面建立農(nóng)村低保制度，身有殘疾、家庭困難的曹建新被汜水鎮(zhèn)納入低保范圍。賣羊換錢，再加上低保補(bǔ)貼，他的日子盡管艱苦，但一天天好起來。
2016年，河南省脫貧攻堅(jiān)戰(zhàn)全面打響，積累了豐富養(yǎng)羊經(jīng)驗(yàn)的“無臂羊倌”在幫扶干部的支持下，利用扶貧資金擴(kuò)大生產(chǎn)，羊群規(guī)模突破百只，當(dāng)年收入逾3萬元以上，在2017年順利脫貧。
2017年，曹建新響應(yīng)國家號召成立了養(yǎng)殖合作社，他的夢想終于實(shí)現(xiàn)了。在黨和政府的惠民政策下，他的養(yǎng)殖合作社日益壯大，不僅解決家庭貧窮問題，還解決了多名因?yàn)樯 胺地殹钡呢毨舻木蜆I(yè)問題，成為村民們羨慕的對象。三辭低保，熱心公益，樂于助人，豁達(dá)向上的曹建新先后榮獲“感動(dòng)滎陽十大年度人物”、 “2017河南十大年度扶貧人物” “感動(dòng)中原十大年度人物”等諸多榮譽(yù)，成為鄉(xiāng)里的名人和精神標(biāo)桿。
2020年，曹建新養(yǎng)殖合作社規(guī)模繼續(xù)擴(kuò)大，名下管著500多羊，加上養(yǎng)雞、養(yǎng)鵝等其它養(yǎng)殖收入，曹建新說：“一年收入8萬元不在話下，家里也住上了二層小洋樓,家電、家具一應(yīng)俱全，應(yīng)該說也達(dá)到小康生活了吧”。閑暇之余，曹建新不放棄對美好生活的追求，喜歡書法，曾多次參加鄭州市殘疾人才藝表演，并多有獲獎(jiǎng)。對于未來，曹建新悄悄地告訴記者：“接下來，我除了辦好養(yǎng)殖合作社，還要抽出時(shí)間到各地去學(xué)習(xí)一下，扶貧先扶志、扶貧先扶智，我要多動(dòng)腦筋，讓我們村都富起來……”
