八大山人即朱耷，江西南昌人，明末清初畫家、書法家，清初畫壇“四僧”之一。為明寧獻(xiàn)王朱權(quán)九世孫，清初畫壇“四僧”之一。明滅亡后，國毀家亡，心情悲憤，落發(fā)為僧，法名傳綮，字刃庵。又用過雪個、個山、個山驢、驢屋、人屋、道朗等號，后又入青云譜為道。通常稱他為朱耷，但這個名字用的時間很短。晚年取八大山人號并一直用到去世。其于畫作上署名時，常把“八大”和“山人”豎著連寫。前二字又似“哭”字，又似“笑”字，而后二字則類似“之”字，哭之笑之即哭笑不得之意。 朱耷的父祖都善書畫，因此他從小就受到藝術(shù)陶冶。八歲能作詩，十一歲能畫青綠山水，少時能懸腕寫米家小楷。弱冠為諸生。

　　明亡以后，他抱著對清王朝不滿的態(tài)度，在奉新縣耕香庵落發(fā)為僧，時年二十三歲。后隱居進(jìn)賢縣介岡及永豐縣睦岡等地。

　　順治末年，當(dāng)他三十六歲時歸南昌，回到青云譜（青云圃）道院，花了六七年時間，才使這坐道院初具規(guī)模，并在這里過著“一衲無余”與“吾侶徙耕田鑿井”的勞動生活。他想把這里造成一塊世外桃源，以求達(dá)到他向來“欲覓一個自在場頭”的愿望。但這個“自在場頭”畢竟是建立在清王朝統(tǒng)治之下，“門外不必來車馬”是不可能的。因為常有清朝權(quán)貴來此騷擾，他常浪跡他方。

　　《孔雀竹石圖》康熙十七年他五十三歲時，臨川縣令胡亦堂聞其名，便延請他隨其僧長饒宇樸等到臨川官舍作客年余。這使他十分苦惱郁憤，遂佯為瘋癲，撕裂僧服，獨自走回南昌。一年多后，他又回到青云譜，并在這里度過“花甲華誕”。當(dāng)他六十二歲時，不再做住持，便把道院交給他的道徒涂若愚主持。

　　后又隱避在南昌附近的北蘭寺、開元觀等處。并常賣畫度日。后來自筑陋室，名“寤歌草堂”，孤寂貧寒地度過了晚年。葉丹居章江有《過八大山人》一詩云：“一室寤歌處，蕭蕭滿席塵蓬蒿藏戶暗，詩畫入禪真。遺世逃名老，殘山剩水身。青門舊業(yè)在，零落種瓜人�！�

　　八大山人書法善用淡墨禿筆，猶盡流暢，含蓄內(nèi)斂，圓渾醇厚。他精研石鼓文，刻意臨寫漢、魏、晉、唐以來的諸家法帖，尤以王羲之的為多。其詩文多幽澀古雅。