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白水江國家自然保護區(qū)是國家第十三號自然保護區(qū)，1978年成立�？偯娣e223671公頃，區(qū)劃為核心區(qū)97329公頃、緩沖區(qū)26032公頃、實驗區(qū)100310公頃，森林覆蓋率為為82.7%。分布在文縣白水江流域的讓水河、丹堡河、白馬河和武都區(qū)南部的紅銅河一帶。保護區(qū)的主要任務(wù)是保護大熊貓、珙桐等多種珍稀瀕危野生動植物及其賴以生存的自然生態(tài)環(huán)境和生物多樣性。
保護區(qū)內(nèi)氣候溫和濕潤，飛瀑流泉，碧潭潺溪，險峰長峽，蒼山雪嶺，古木參天，百鳥爭鳴，珍禽異獸出沒，芳草奇花爭妍，優(yōu)美秀麗，如詩如畫，可與相鄰的九寨溝媲美。區(qū)內(nèi)樹木種類達1000余種，用材林、經(jīng)濟林、藥用植物、觀賞植物和果品植物品種繁多，尤以我國特有的杜仲、白豆衫、紅豆杉、香果樹、銀杏及栓皮櫟、胡瓜樹、五倍子、黃櫨等多種珍稀樹種著稱。深山密林中繁衍生息著各種珍禽異獸，既有角雉、藍(lán)馬雞、紅腹錦雞等數(shù)百種珍貴禽鳥，更有大熊貓、金絲猴、牛羚、毛冠鹿、鬣羚、水獺等眾多的珍稀野生動物。生活在這一地區(qū)的大熊貓數(shù)量約占全國總數(shù)的十分之一。游人至此，既可飽覽北亞熱帶森林植物群落等大自然迷人的風(fēng)光，還可觀賞生活在自然環(huán)境中的“國寶”大熊貓等珍稀保護動物的風(fēng)采。
自然保護區(qū)中，以文縣城西南20公里鐵樓藏族鄉(xiāng)白馬河古林區(qū)為主要游覽地。主要景觀有大熊貓飼養(yǎng)場、石門溝瀑布和紅海等。
大熊貓飼養(yǎng)場在白馬河上游秋家壩，這里青山環(huán)繞，森林茂密，氣候溫和，大熊貓主食的箭竹遍布山林，是大熊貓棲居繁衍的主要地區(qū)之一。1986年白水江自然保護區(qū)管理局在此投資興建了“大熊貓繁殖馴養(yǎng)場”，在搶救飼養(yǎng)病弱熊貓的同時，進行馴養(yǎng)繁殖。場地面積1200多平方米，建筑面積500多平方米，有大熊貓活動休息室，進食、飲水間、配食加工間，醫(yī)務(wù)室，化驗室等等設(shè)施。1988年經(jīng)中央批準(zhǔn)，由馴養(yǎng)員護送這個飼養(yǎng)場的一對大熊貓飛飛和蕭蕭前往澳大利亞、馬來西亞、新西蘭等國展出，受到異國朋友熱烈歡迎。
石門溝瀑布在大熊貓飼養(yǎng)場附近的石門溝村后。百丈懸崖的峭壁間，有一石洞，洞內(nèi)平坦，高、寬各5至10米，內(nèi)有鐘乳石構(gòu)成的各種景觀，情狀各異，形象生動，如人立，如山聳，如獸奔，如云浮。洞內(nèi)正中建有觀音閣，建于清乾隆年間。閣后有一暗洞，水聲滔滔不絕，清流奔涌而出。水流環(huán)繞觀音閣兩側(cè)，至洞口匯而為一，飛瀉直下，形成寬4米、高80米的瀑布，從崖壁間噴灑下落，在日光照耀下，五彩繽紛，蔚為壯觀。四周樹木蓊郁，鳥雀啼鳴，山花溢香。
紅海在白馬河上游深谷中，因湖水色紅，故名。湖邊花草遍地，四周箭竹叢叢，熊貓頻繁出沒。相傳紅海之水，原來清澈澄碧。有一位英俊的藏族青年常在湖邊林中打柴，湖中龍宮的公主龍女愛上小伙子，兩人結(jié)為夫妻。龍王派蝦兵蟹將捉拿公主問罪，龍女與小伙子奮力抵抗，最后手拉手朝懸崖撞去，雙雙身亡，獻血灑在湖里，于是碧綠的湖水被染成血紅。從此，紅海不僅成為一處美麗的景點，而且成了當(dāng)?shù)夭刈迩嗄昴信畟鹘y(tǒng)的聚會地，他們雙雙對對，荷鋤背簍，采山茶，挖野藥，相約湖邊，伴著松濤對唱，“白云輕輕飄喲，離不開藍(lán)天；雄鷹飛得再高喲，還是要落在林子里；阿哥阿妹喲，永遠(yuǎn)在一起……”。
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