| 30余年來，有一大批地方官員都可以稱得上是改革開放的功勛人物，雖然他們很多人并不為全國讀者所熟悉。要了解他們的功勛，還得從30年的大視野來看。
鄧小平同志說，中國的改革是“摸著石頭過河”。其實(shí)鄧小平在1962年就精辟表述過“摸著石頭過河”的思想：“生產(chǎn)關(guān)系究竟以什么形式為最好，恐怕要采取這樣一種態(tài)度，就是哪種形式在哪個地方能夠比較容易比較快地恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，就采取哪種形式；群眾愿意采取哪種形式，就應(yīng)該采取哪種形式，不合法的使它合法起來。”這是中國的改革最具特色的地方。
這個特色符合人類的自然本性。實(shí)踐先于理論，權(quán)利先于法律。在沒有成文法甚至沒有法律的社會，一樣會存在權(quán)利安排。比如在原始社會，人們天然就擁有狩獵、采摘野果維持生存的權(quán)利。不是法律的授予，人們才有這種權(quán)利的。法律的作用，僅僅是確認(rèn)這些權(quán)利，并保護(hù)它們，這是文明發(fā)展的真諦。
秘魯經(jīng)濟(jì)學(xué)家德·索托在研究第三世界國家的發(fā)展困境時發(fā)現(xiàn)，正是因?yàn)檫@些國家的人們大量的權(quán)利被刻板的法律和種種管制政策所壓制，導(dǎo)致他們很多資本只能以不合法或者半合法的地下狀態(tài)存在。比如說，把江河的水位提高就能發(fā)電，使本來閑置的水變成資本，但如果缺乏良好的、健全靈活的法律體系，就沒有人去投資水電。即使是窮人，也并非沒有資本，保障他們的權(quán)利就能釋放他們的資本。在拉美一些國家，存在價值龐大的窮人的資本，只不過無法得到充分的利用，這讓窮人們只能維持貧困的生活。
高明的改革，就是尊重人們的權(quán)利選擇。中國之所以比其他發(fā)展中國家成功，正是因?yàn)橹袊鴼v史性地選擇了一條適合實(shí)際的道路：因地制宜，尊重群眾選擇。
在因地制宜的過程中，地方的制度創(chuàng)新非常重要。在30年改革中，總是能看到，首先，群眾摸出一條新路，再由地方政府鼓勵，最后由中央加以確認(rèn)、推廣。從農(nóng)村土地承包改革，到鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)崛起又衰落，再到民營企業(yè)崛起，一直到今天的整個中國的權(quán)利安排，有許多這樣的烙印。這樣的改革，是全民的改革，而不同于按照某個刻板路線進(jìn)行的改革。
無數(shù)的地方官員在這個過程中起到了很關(guān)鍵的作用。從深圳特區(qū)的眾多探路者，到江浙官員的創(chuàng)新競爭，有很多官員思想開放，敢想敢干，有改革魄力，真正相信“群眾愿意采取哪種形式，就應(yīng)該采取哪種形式”。對于民間的探尋新路的努力，他們?nèi)ス膭�、去維護(hù)、去推動。在法律正式承認(rèn)以前，很多民間的制度創(chuàng)新就已經(jīng)在實(shí)際起作用了。
中國改革的一個奇妙之處在于，推動改革的地方，能從自己的行為中獲得回報(bào)。經(jīng)濟(jì)發(fā)展，地方政府的財(cái)力就更充裕，這個安排刺激了地方官員的改革積極性，讓他們意識到調(diào)整管制的好處，促使他們向市場轉(zhuǎn)型。比如說，在《物權(quán)法》出臺之前，地方政府就已經(jīng)在嚴(yán)格保護(hù)民間產(chǎn)權(quán)了，因?yàn)椴槐Ｗo(hù)民間產(chǎn)權(quán)，投資就不會來，地方就難以發(fā)展。而這個安排也讓很多地方官員走的是低調(diào)的、漸進(jìn)的改革之路。他們多數(shù)不是顯眼的政治明星，但無可否認(rèn)，中國的發(fā)展奇跡離不開他們的努力。
當(dāng)然，地方官員之所以能做出這樣的貢獻(xiàn)，首先是因?yàn)�，中央政府的目�?biāo)是尊重權(quán)利的法治之路。北京大學(xué)張維迎教授在總結(jié)改革經(jīng)驗(yàn)時說：關(guān)鍵不在于步子有多快，而是方向一定要對。在中央確定的正確方向下，人們可以更多地用權(quán)利的話語跟地方官員對話，也就自然會有更多的地方官員選擇成為改革者。
有人說，一個地方房子的厚度可以反映這個地方權(quán)利得到保護(hù)的程度。如果人們相信產(chǎn)權(quán)是穩(wěn)定的，就會愿意多投資金，把房子建得很結(jié)實(shí)。改革也是如此，百年大業(yè)都是以權(quán)利為基石的。我國正在走向法治之路，但仍然需要無數(shù)的尊重權(quán)利演進(jìn)的地方官員來深化改革。落實(shí)到條文的成文法，在防范權(quán)力濫用的同時，亦應(yīng)為地方創(chuàng)新留下足夠的空間。
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